Gears of War
Epic

Αναδείχτηκε το καλύτερο παιχνίδι της χρονιάς 2006 δείχνοντας στο μέγιστο τις δυνατότητες της κονσόλας XBOX 360. Άφησε άφωνο το κοινό στην έκθεση E3 και αργότερα τους gamer αμέσως μετά την κυκλοφορία του. Το Gears of War είναι ένα αντιπολεμικό παιχνίδι δράσης και βολών 3ου προσώπου όπου παρόμοιό του δεν έχει υπάρξει. Είναι ένας συνδυασμός Metal Gear Solid - Halo με γραφικά που θα αφήσει και τον πιο "δύσκολο" gamer με το στόμα ανοιχτό.
Η ιστορία έχει ως εξής: ο άνθρωπος το μόνο πράγμα που μπορεί να κάνει πολύ καλά είναι να καταστρέψει και η συνέπεια της γιγαντομανίας του ήταν να εξαλείψει τον πολιτισμό του. Όμως η πραγματική απειλή είναι ο αφανισμός του ανθρώπινου γένους από σμήνος μεταλλαγμένων τεράτων που τρέφονται και ζούνε από την καμένη γη. Ο Fenix Marcus και η ομάδα του έχουν χρέος απέναντι στην ανθρωπότητα να σώσουν το είδος τους.
Το παιχνίδι απαρτίζεται από μία σειρά πολεμικών επιχειρήσεων εμπλουτισμένο με απίθανα cinematics με σκοπό να δοθεί συναισθηματική ένταση στο παιχνίδι. Οι σεναριογράφοι κατάφεραν να φέρουν αυτή την ατμόσφαιρα στον ύψιστο βαθμό.
Τα γραφικά και η ατμόσφαιρα των τοπίων και των εσωτερικών χώρων παίρνουν την ανάσα. Ο φωτισμός είναι προοδικός και αλλάζει ρεαλιστικά ανάλογα με την θέση που βρίσκεται ο ήρωας στον χώρο. Χάρη στα ατμοσφαιρικά εφέ και στις πηγές φωτός που μπορεί να πηγάζουν από μία τρύπα στο ταβάνι ή από τον ήλιο σε εξωτερικό χώρο, επιτυγχάνονται απαλές φωτοσκιάσεις και ρεαλιστικές αποδόσεις της σκόνης, του νερού κ.ο.κ.
Η Microsoft προβληματιζόταν από το γεγονός ότι οι gamer δεν θα μπορούσαν να ξεχωρίσουν τις σκηνές "cinematic" από το gameplay όχι μόνο λόγο του φωτισμού και των φοβερών γραφικών, αλλά από τον εξωφρενικά λεπτομερή σχεδιασμό των χαρακτήρων και τη ρεαλιστική απόδοση των κινήσεών τους.
Το gameplay εντάσσει τον gamer σε ένα "αληθοφανή" πόλεμο. Χωρίς περιττά πηδήματα και τρεξίματα το Gears of War εισάγει κινήσεις που μόνο σε έναν πραγματικό πόλεμο θα μπορούσαν να υπάρξουν. Ο Marcus μπορεί να πραγματοποιήσει κινήσεις όπως να κρυφτεί πίσω από έναν τοίχο αμέσως μετά από μία έφοδο και άμεσα να αλλάξει θέση όπου θα έχει καλύτερη εικόνα του εχθρού και μεγαλύτερη προστασία από τα εχθρικά πυρά.
Τα όπλα είναι σχεδιασμένα όχι μόνο για να σκοτώνουν αλλά και να παράγουν φοβερά αιματηρά εφέ με πρώτο καλύτερο της τάξης του: το αλυσοπρίονο με το οποίο επιτυγχάνονται άκρως εντυπωσιακοί ακρωτηριασμοί.
Οι εχθροί είναι απαρτίζονται από εντυπωσιακά αηδιαστικά ανθρωπόμορφα τέρατα, γιγάντια εντομοειδή "cyborg" και τρομαχτικούς "Berserker". Αφανίζοντάς τους δεν επιτυγχάνετε μόνο περισσότερα βήματα προς τον τερματισμό του παιχνιδιού, προκαλείτε και τρομερά αιματηρά εφέ (gory) τα οποία καταλήγουν στην οθόνη σας ως πιτσιλιές. Άκρως εντυπωσιακός είναι ο τρόπος αποκεφαλισμού ενός τέρατος(!)
Σε επίπεδο multiplayer δεν υπάρχουν βασικές διαφορές με τα κοινά παιχνίδια δράσης (Halo, Quake, Doom). Επιλέγετε την τοποθεσία, τον χαρακτήρα και παίζετε ενάντια στον επιλεγμένο online παρτενέρ σας.
Θεωρούμε ότι τις χρονιές 2003 - 2005 πλανιόταν μία μεσαιωνική ατμόσφαιρα στις εταιρίες σχεδιασμού παιχνιδιών λόγω της παραγωγής παιγνίων - κονσέρβας και της αδυναμίας δημιουργίας καινοτομιών στον χώρο των "action games". Μετά το Elder's Scrolls IV: Oblivion που θεωρήθηκε πως ήταν το μόνο παιχνίδι που χρησιμοποίησε την δυναμική της κονσόλας XBOX 360 ουσιαστικά, το Gears of War ήρθε για να βάλει τα πράγματα στην θέση τους! Ελπίζουμε πως οι υπόλοιπες εταιρίες παραγωγής παιχνιδιών να ακολουθήσει το παράδειγμα της Epic.